Face au pire des mondes par Michel Beaud Le Seuil, 300 p., 20 €.

Voici longtemps déjà que Michel Beaud ausculte notre monde et ses dérives environnementales. Economiste reconnu, il a fait partie des premiers à tirer la sonnette d'alarme. Or, rien n'y fait: ni les constats des scientifiques, ni la multiplication des catastrophes environnementales, ni les multiples cris d'alarme, dont les siens bien entendu, ne semblent avoir d'influence sur la marche du monde, alors même que les échéances se rapprochent dangereusement. Dans le domaine du climat, mais aussi de la biodiversité, de l'eau, des déchets. Pour en convaincre ses lecteurs, il détaille donc les étapes de la prise de conscience des risques environnementaux, la succession des conférences internationales, celle des engagements pris et leurs résultats concrets.

Il analyse avec précision, voire minutie, les éléments de ce bilan. Ainsi, alors que le protocole de Kyoto est presque arrivé à son terme (2012), les objectifs quantitatifs fixés par les pays qui l'ont ratifié ne seront globalement pas atteints, et de loin.

Et ceci malgré « l'aide» de la crise qui incite les Etats à ne pas mettre la pression sur les entreprises dans un contexte d'activité déprimée.

Pourtant, protestent les optimistes, cette impuissance collective n'est pas générale. Regardez donc le protocole de Montréal: dans les années 1990, il a abouti à l'élimination des CFC qui menaçaient la couche d'ozone. Vous rigolez? rétorque notre auteur: le trou subsiste et s'agrandit parce que d'autres gaz ont pris le relais, dans la plus grande discrétion. Et si les CFC ont disparu, c'est uniquement parce que DuPont, grand pollueur devant l'Etemel, a mis au point un substitut que l'interdiction des CFC a permis de vendre en masse!

Pour Michel Beaud, tout comme « les bouchers, les épiciers et les grandes surfaces ne doivent pas vendre d'aliments avariés ou dangereux, (...) les industriels du XXIe siècle ne devront plus contribuer à la dégradation de la Terre. » Il a évidemment raison, même si l'on peut estimer qu'à taper ainsi sur les très grandes firmes, il exonère un peu trop le comportement des consommateurs (leur addiction à la voiture par exemple) et l'urbanisme énergivore de nos sociétés.

Ces occasions perdues, ces rendez-vous manqués, ces engagements non tenus ou cette « impunité dont jouissent les puissants» l'amènent à estimer que le terme,« développement durable » dont tout le monde se gargarise aujourd'hui mériterait « le Nobel de la formule creuse ».

Si l'on ne veut pas « de somptueuses catastrophes », il faut agir très vite. Nous avons deux générations - à mon avis, il est même optimiste - pour changer notre fusil d'épaule, radicalement. Comme Bernard Perret (dans Le capitalisme est-il durable ?), il en appelle donc à une mobilisation générale, laquelle doit passer - mais pas seulement - par un cantonnement du capitalisme:

« Ayant travaillé sur les dégâts humains, sociaux, environnementaux qu'engendre le capitalisme, je continue de souhaiter qu'il cesse de dominer nos sociétés. »Il y faudra cependant plus de temps que l'humanité ne peut attendre.

Aussi plaide-t-il en faveur d'une action résolue des puissances publiques, par la norme autant que par le droit (il propose de créer un délit « d'atteinte au vivant»).

Cet appel à l'action publique sera-t-il mieux entendu que les précédents? Ce n'est évidemment pas sûr, surtout lorsque des Pascal Bruckner ou des Claude Allègre caressent l'opinion dans le sens du poil en murmurant « dormez tranquilles, braves gens, tout va bien. ».

Denis Clerc

Les semaines de pluie qui ont dégoûté bien des vacanciers cet été ont fait oublier - sauf aux agriculteurs - la sécheresse record dont a souffert la majeure partie de l'Hexagone au printemps dernier. Il est impossible de déterminer, en toute rigueur, si ce coup de chaud est ou non une manifestation du changement climatique, mais les chercheurs de Météo France et du CNRS sont formels (1) : au rythme où les gaz à effet de serre s'accumulent dans l'atmosphère, de tels épisodes vont bientôt se multiplier. Et pas qu'un peu, ainsi que le montre leur modélisation non seulement de la pluviométrie future, mais aussi de l'eau présente dans le sol, une donnée cruciale pour la production alimentaire que l'on commence à mieux appréhender.

Les cartes ci-dessus représentent l'évolution prévisible des sécheresses agricoles - qui sont mesurées par l'humidité de la terre - selon les saisons...

Antoine de Ravignan

Lire la suite de l'article dans Alternatives Economiques n° 305 - septembre 2011

(1) " Impact du changement climatique en France sur la sécheresse et l'eau du sol ", Météo France/CNRS, projet Climsec, mai 2011 (www.cnrm-game.fr/spip.php?article605).