Aucun équivalent dans toute l'histoire géologique

Avant la révolution industrielle (il y a environ deux cents ans), la teneur en CO₂ de l'atmosphère s'élevait à 280 parties par million (ppm). Les données fournies par les carottes glaciaires [du Groenland] montrent que le dioxyde de carbone s'est toujours maintenu dans une fourchette de 180 à 300 ppm au cours des derniers huit cent mille ans, et qu'il n'a dépassé les 280 ppm que très rarement (la fréquence étant en fait quasiment négligeable).

Actuellement, la teneur en CO₂ est de 385 ppm.

Quant au méthane, qui n'a jamais dépassé les 750 parties par milliard (ppb) en huit cent mille ans, la teneur de ce gaz à effet de serre extrêmement puissant, 26 fois plus puissant que le CO₂, se situe aujourd'hui à 1 780 ppb.

L'équivalent carbone (éq-C0₂) des gaz à effet de serre s'élève actuellement à 435 ppm.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est le rythme auquel évoluent les gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone en particulier, dont la concentration n'a jamais augmenté de plus de 30 ppm sur des périodes de mille ans, et qui a vu sa teneur augmenter de 30 ppm au cours des dix-sept dernières années.

L'activité humaine a donc fait monter la teneur en CO₂ et en CH₄ à des niveaux qui dépassent de loin le niveau naturel - et ce à un rythme effroyablement rapide. On n'a aucun équivalent de cela dans toute l'histoire géologique.

Martin Weizman in Changement de climat, changement d'économie ?