Avant la révolution industrielle (il y a environ deux cents ans), la teneur en CO₂ de l'atmosphère s'élevait à 280 parties par million (ppm). Les données fournies par les carottes glaciaires [du Groenland] montrent que le dioxyde de carbone s'est toujours maintenu dans une fourchette de 180 à 300 ppm au cours des derniers huit cent mille ans, et qu'il n'a dépassé les 280 ppm que très rarement (la fréquence étant en fait quasiment négligeable).

Actuellement, la teneur en CO₂ est de 385 ppm.

Quant au méthane, qui n'a jamais dépassé les 750 parties par milliard (ppb) en huit cent mille ans, la teneur de ce gaz à effet de serre extrêmement puissant, 26 fois plus puissant que le CO₂, se situe aujourd'hui à 1 780 ppb.

L'équivalent carbone (éq-C0₂) des gaz à effet de serre s'élève actuellement à 435 ppm.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est le rythme auquel évoluent les gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone en particulier, dont la concentration n'a jamais augmenté de plus de 30 ppm sur des périodes de mille ans, et qui a vu sa teneur augmenter de 30 ppm au cours des dix-sept dernières années.

L'activité humaine a donc fait monter la teneur en CO₂ et en CH₄ à des niveaux qui dépassent de loin le niveau naturel - et ce à un rythme effroyablement rapide. On n'a aucun équivalent de cela dans toute l'histoire géologique.

Martin Weizman in Changement de climat, changement d'économie ?

Dans une perspective critique du capitalisme et des conséquences destructrices de l'accumulation, la question écologique est désormais centrale.

Un certain nombre d'auteurs s'attachent à représenter le capitalisme comme un système dévorant les ressources non renouvelables et seulement limité par l'épuisement des capacités de la planète et de son écosystème.

En transformant en marchandise toute ressource et toute forme de vie sur Terre, le capitalisme contemporain se heurterait désormais à la rareté avérée des ressources de la biosphère: la communauté scientifique et les institutions internationales ont largement reconnu les dangers du réchauffement climatique et de l'émission de gaz à effet de serre, de l'épuisement des ressources en eau potable, matières premières et énergies comme le pétrole, le gaz naturel et l'uranium, des menaces qui pèsent sur la biodiversité et sur certaines espèces animales. La sécheresse et les changements climatiques pourraient avoir à courte échéance des conséquences dramatiques, en particulier sur les populations les plus pauvres de la planète (épidémies, famines).

La crise écologique actuelle ne serait qu'une des manifestations d'une crise globale (crise financière, sociale, écologique), celle d'un modèle de capitalisme «libéral-productiviste» dominé par la recherche du profit et le pouvoir des firmes multinationales.

Face à cette crise globale, certains préconisent de rompre avec cette configuration de capitalisme néolibéral et de concevoir un «New Deal vert» (Green New Deal), fondé sur une intervention massive des États contre la pollution, la pénurie imminente des ressources et la dégradation accélérée des écosystèmes. Cet ensemble de mesures gouvernementales permettrait d'atteindre un certain nombre d'objectifs économiques et sociaux: création d'emplois dans le domaine de l'environnement et des énergies nouvelles, investissements publics dans les infrastructures écologiques (services publics, transports collectifs dans les villes, éoliennes...), incitations fiscales vers les firmes réduisant leur consommation d'énergies fossiles, taxation des profits pour permettre aux États d'investir dans le domaine des énergies non polluantes, etc.

L'émergence d'un capitalisme «vert» s'inscrit dans mie critique idéologique et politique plus globale des méfaits de la croissance matérielle, associée au productivisme et à un mode de consommation tourné vers l'accumulation de biens et services et la satisfaction de besoins artificiels.

J-P Biasutti & L. Braquet - Comprendre le capitalisme, juillet 2010

Le climato-scepticisme a fait un bond en France depuis la déception suscitée par le sommet de Copenhague, fin 2009, et les controverses sur le climat ayant marqué l'année 2010, selon les résultats d'une étude rendus publics vendredi 29 octobre.

Le réchauffement climatique n'est cité parmi les problèmes d'environnement les plus préoccupants que par 19% des personnes interrogées, contre 28% en 2009 et 33% en 2007, selon ce sondage réalisé pour l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) chaque année depuis 2000.

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